Le pétrole qui s’échappe dans le golfe du Mexique commence à coûter cher aux actionnaires de BP, comme le rapporte Radio-Canada. On se demande encore pourquoi alors BP refuse simplement de condamner son puits en le torpillant ou en le dynamitant. À moins que la grande profondeur interdise cette approche. Dans ce cas, il y a lieu de repenser à la multiplication des puits dans des zones en eaux toujours plus profondes.

Le gouvernement fédéral met tout l’argent dédié à la recherche sur les énergies vertes dans la captation de CO₂ produit par les combustibles fossiles. Il faut dire que celui-ci n’en est pas à une contradiction près. Quoi qu’il en soit, lisez l’article de Jean-François Cliche sur le sujet.

C’est avec un peu de retard que je vous annonce la parution du numéro de mars dde Transport 21, l’infolettre sur le transport électrique rédigée par Pierre Langlois. On y parle, entre autres, du Yike Bike, une bicyclette électrique pliable qui atteint 20 km/h. Ça n’a pas l’air d’être confortable, mais l’idée est intéressante.

Bien qu’elle possède d’immenses réserves de charbon, la Chine est devenue un importateur net de charbon en 2009, alors même que la production interne de charbon a augmenté de 13 % en 2009 par rapport à l’année précédente. Voilà qui en dit long sur la progression explosive de la demande énergétique de l’Empire du Milieu.

On apprend que Toshiba vient de lancer une pile à combustible pour les portables. Prix : 300 $. Quant au combustible, du simple méthanol, il se vendra à 600 $ le litre. Y en a-t’il encore qui croient que cette technologie est compétitive à l’heure actuelle ?

On pensait que le déploiement d’immenses parcs solaires dans le désert se ferait sans problème, mais ce n’est pas le cas. Plusieurs Californiens voudraient bien préserver le paysage de leur grand désert. Or, ce désert est aussi le plus ensoleillé des États-Unis et de nombreux projets, déjà sur les rails, se sont retrouvés à la poubelle. Voilà qui diminue d’autant la pression sur l’industrie des sables bitumineux...

Selon certains, l’Irak pourrait produire jusqu’à 12 millions de barils par jour d’ici 2016, plus que l’Arabie Saoudie, dont le maximum officiel, qui n’a jamais été atteint, est de 11 millions de baril par jour. Ce serait un augmentation importante car, depuis 2003, le pays peine à se maintenir autour de 3 millions de barils par jour. Sera-ce suffisant pour faire baisser les prix ? L’Agence international de l’énergie prévoit toujours un manque de 7 à 9 millions de bpj d’ici 2015.

Lysiane Gagnon est une des voix les plus fortes qui continuent à nier l’existence du réchauffement climatique. Elle revient ici sur l’histoire des courriels de chercheurs dans le domaine qui proposent de bloquer la publication d’articles avec lesquels ils sont en désaccord. Tout d’abord, les deux articles dont on parle ont été publiés et dans des bonnes revues. Ce qui veut dire que les opposants ne sont pas bâillonnés. De plus, les évidences du réchauffements sont de plus fortes, ce qui veut dire que les opposants disparaissent à cause de l’absence de science de leur côté. C’est comme ça qu’on avance en science.

Louis-Gilles Francoeur rapporte aujourd’hui les résultats d’un sondage qui montre clairement que les Canadiens veulent une politique ambitieuse de lutte aux changements climatiques. Et ce ne sont pas seulement les Québécois (les plus verts de tous) qui le pense : 2 Albertains sur trois demandent une politique plus agressive. Si seulement ces appuis se transformaient en vote....

Le Literary Review of Canada publie ce mois-ci un article de Robert Evans, professeur de génie mécanique à l’Université de Colombie Britannique, qui explique comment le Canada peut diminuer sa dépendance envers les combustibles fossiles. On n’y apprend rien de vraiment nouveau, mais la problématique et les solutions possibles sont assez bien résumées.

Le Canada fait très mauvaise figure en ce qui concerne la lutte au réchauffement climatique. Si vous lisez l’anglais, ne manquez pas de lire cette article du Guardian, un influent quotidien britannique.

Le Monde publie une carte interactive très intéressante qui permet de comparer la production de gaz à effet de serre de divers pays. Per capita, le Canada produit presque trois fois plus de CO₂ que la France, par exemple.

Malgré la construction effrénée de centrales au charbon, la Chine se positionne également dans le secteur des énergies vertes. Ainsi, le gratte-ciel le plus vert au monde sera bientôt inaugurée dans le sud de la Chine. Si le Québec et le Canada ne bougent pas plus vite, ils seront complètement dépassés par l’Empire du Milieu.

Le Globe and Mail nous apprend que le Reine Élizabeth II demande aux dirigeants des pays du Commonwealth de prendre la tête dans la lutte aux changements climatiques. Sera-ce suffisant pour ébranler les convictions de Stephen Harper ?

Les récessions signifient inévitablement la réduction des activités pour l’industrie manufacturière, ce qui signifie généralement une réduction de la pollution et des gaz à effet de serre. Le Devoir rapporte que ce ne fut pas le cas cette fois-ci. Encore un coup pour la planète.

Vous l’avez lu à plusieurs endroits. Voici le rapport de Louis-Gilles Francoeur. La grande question, bien sûr, est de savoir ce que fera vraiment le gouvernement...

Airbus et Boeing sente la pression des gouvernements pour nettoyer un peu l’industrie de l’aviation. Ces compagnies s’y préparent en testant des carburants verts qui pourraient remplacer le kérosène è moyen terme dans les avions. Les alternatives considérées évitent toutefois les solutions basées sur des combustibles à base de produits alimentaires. On penche, pour le moment, pour la culture d’algues.

C’est la possibilité qui est offerte dans plusieurs états au consommateur américain. Mais celui-ci n’est pas très chaud à l’idée. Surtout qu’il est très difficile de connaître la provenance de son électricité. Est-ce vrai ou encure une arnaque des compagnies d’électricité ?

Frank MacKenna, l’ancien premier ministre libéral du Nouveau Brunswick vient d’apporter son soutien à la vente d’Énergie NB à Hydro Québec. Alors que plusieurs Néobrunswickois montent aux barricades, les appuis venus d’en haut suffiront-ils pour sauver l’accord ?

Boralex est une petite compagnie de production d’électricité hydraulique et éolienne qui a des installations au Québec et dans le nord-est des États-Unis. Elle a eu la vie dure cette année, à cause de l’effondrement de l’industrie lourde et, par conséquent, de la demande en électricité. Dans un tel contexte, l’entreprise ne verrait pas d’un bon oeil la possibilité d’une offre plus grande d’Hydro-Québec sur le marché américain, grâce à son achat d’Énergie NB. Avant de sortir nos mouchoirs, considérons plutôt cette critique comme une l’esbrouffe à l’endroit des investisseurs déçus par un rendement très faible.

Michel Girard nous raconte aujourd’hui l’histoire de AAER, une PME québécoise qui fabrique des éoliennes pour les États-Unis, mais qui ne réussit pas à en placer une seule au Québec. Il y a quelque chose qui cloche, non ?

(Merci à Daniel Breton pour le lien)

Je l’ai déjà mentionné : si on analyse les données présentées dans le rapport 2008 de l’Agence internationale de l’énergie, il y a lieu d’être encore plus pessimiste que l’organisation. Or, d’après des gens proche de l’Agence (mais qui ne sont pas nommés), il semble que les États-Unis aient fait de grosses pressions pour que la conclusion du rapport ne soit pas trop pessimiste et évite de reconnaître que le pic de production du pétrole a été atteint.

(Merci à Pierre Langlois pour le lien)

Il est toujours utile d’avoir plusieurs points de vue sur une situation complexe. Voici donc le commentaire de l’Agence France Presse au sujet du rapport de l’AIÉ.

Pour ceux qui pensaient que l’essence à 1 $ le litre était trop élevé, voilà de quoi vous contredire. Les ventes des voitures gourmandes continent à monter. C’est le cas de la Camaro, par exemple, avec son moteur 6-cylindre et une consommation sur l’autoroute de 9 l/100 km (10,2 l/100 km pour la version 8 cylindres). Ainsi, on doit attendre plus de trois mois pour ce faire livrer ce bolide d’un autre âge.

Selon l’Agence internationale de l’énergie, la planète bouge pas assez vite et les hydrocarbures fossiles demeureront la source principale d’énergie en 2030, et de loin ! Voilà qui ne rassurera pas ceux qui pensent que la lutte aux changements climatiques devrait être la préoccupation principale de notre monde.

Bien que la page éditorial du Globe and Mail soit relativement favorable à la réduction de l’émission des gaz à effet de serre, la plupart des chroniqueurs s’y opposent, défendant avec véhémence le droit à polluer de l’Alberta. C’est le cas de Lysianne Gagnon, pour qui la croissance économique ne saurait être ralentie à aucun prix !

Disparu au Québec, le charbon est encore le combustible de premier choix dans le reste de la planète lorsque vient le temps de produire de l’électricité. Et pas question de l’abandonner, malgré ses coûts environnementaux. L’article d’Andrew Beatty, sur Cyberpresse, jette un coup d’oeil sur le charbon au coeur des États-Unis.

Après la journée d’aujourd’hui on n’en sait pas vraiment plus sur le fameux plan Nord du gouvernement Charest. Il porte en bonne partie sur un développement énergétique de cette région, on le pense. Mais, pour le moment, il semble surtout réunir contre lui de nombreux opposants. Peut-être est-il temps de développer un vrai projet énergétique pour tout le Québec ?

Décidemment, Pierre Langlois ne chôme pas ! Il vient de sortir le numéro d’octobre de sa circulaire mensuelle sur les Transport du présent. À lire sans faute !

Le mouvement Villes en transition tiendra une journée d’information ce samedi 7 novembre à l’UQÀM. Ce mouvement est né en Angleterre, il y a quelques années. Pensée avant tout comme une démarche, il vise à amener les citoyens à prendre conscience du besoin de repenser leur milieu de vie afin de réduire leur impact sur l’environnement et l’augmentation inéluctable des prix de l’énergie.

Pour plus d’informations, envoyez un courriel à : quebec@villesentransition.net

Il est intéressant de voir la page "Affaires" du Toronto Star où les quatre grandes nouvelles de la journée portent sur une industrie automobile américaine qui semble se remettre de ses déboires. Cela signifie que les bonnes vieilles grosses voitures vendent à nouveau. Pour le meilleur et pour le pire.

Voici un bref texte de Jeff Rubin qui résume, en quelques lignes, l’essentiel du message de nombreux observateurs de la scène pétrolière, dont le mien : nous n’allons pas manquer de pétrole, seulement de pétrole bon marché, ce qui risque de faire très mal.

Comme le rapporte aussi Cyberpresse, Warren Buffet a acheté le groupe Burlington, un des grands groupes nord-américain de transport de marchandise par train. C’est que le ferroviaire sur notre continent sert beaucoup et avant tout au transport du fret. C’est une activité très rentable, mais qui est tournée avant tout vers le transport de marchandise en vrac ou en gros. Il faut donc éviter d’y lire, malgré le sous texte de l’article, une nouvelle environnementale. Il s’agit avant tout de gros sous.

Comme le rapporte, entre autres, Cyberpresse, le commissaire à l’environnement constate que la gestion des programmes environnementaux à Ottawa laisse à désirer sur presque tous les plans. Il n’y a, pour résumer, aucune vision ni plan.

La revue scientifique de premier plan Nature maintient une page d’actualités scientifiques et politiques sur les changements climatiques. À ne pas manquer si vous lisez l’anglais.

Alors que la construction domiciliaire reprend partout au Canada, on attend toujours l’imposition de normes strictes d’efficacité énergétique pour les nouvelles constructions. Ça ne coûte pas cher et c’est efficace. Mais pas question pour les gouvernements d’agir et de déplaire à l’industrie de la construction qui préfère ne pas changer ses bonnes vieilles habitudes. Encore une occasion ratée.

La nouvelle est sur tous les réseaux. L’information fournie par Radio-Canada est possiblement la plus intéressante. Un nouvelle importante, sans contredit.

Pierre Langlois vient de publier le quatrième numéro de son infolettre sur les transports propres du 21e siècle. Il s’agit d’une ressource technique à lire absolument pour tous ceux qui s’intéressent de près ou de loin au sujet !

Ce ne sont encore que des rumeurs, mais le rachat d’Énergie Nouveau-Brunswick par Hydro-Québec ne fait pas que des heureux. Entre autres, le premier ministre de Terre-Neuve, Danny Williams, s’y oppose becs et ongles, affirmant que ce serait une mauvaise chose pour tous les Canadiens....

Les États-Unis misent beaucoup sur la science pour se sortir du désastre climatique qui nous attend. Aussi, le Département à l’énergie américain vient-il d’annoncer un nouveau programme de subventions destinées à soutenir les idées radicales dans le domaine des énergies propres. De telles idées sont essentielles, car la technologie actuelle imposerait plutôt que les Américains revoient leur mode de vie, ce qu’ils ne sont pas prêts à faire.

On le sait, le Québec serait particulièrement avantagé dans si la planète imposait une forte taxe sur le carbone. À défaut d’une approche globale, les marchés optant pour des tarifs douaniers basés sur la production de gaz à effet de serre seraient tout aussi acceptable pour des produits fabriqués avec une énergie verte. C’est un sujet qu’on discute en Europe.

Quelques jours après que l’industrie des sables bitumineux ait suggéré que le reste de l’industrie canadienne soit responsable de la pollution provenant des sables bitumineux, voilà que le ministre canadien de l’Environnement propose que le Canada soit exempté des clauses internationales à cause de son industrie pétrolière. Ce sera donc au reste de la planète de payer pour les pots cassés par notre grand pays. Quelle grandeur d’âme.

D’après le Globe and Mail, les fermiers se sont rebellés contre les fabricants d’engrais cette année, après avoir vu leur prix tripler du début 2008 à 2009, et ont décidé que leur terre agricole pouvait bien se passer de ces additifs une ou deux années. La chute de la demande a fait baisser les revenus des grands fournisseurs et s’accompagne d’une diminution des prix. La grande question est de savoir quel impact cette décision aura sur l’approvisionnement alimentaire mondial.

On entend depuis quelques jours dire que le réchauffement climatique est bidon et qu’en fait la température moyenne de la Terre n’a pas augmenté depuis dix ans. C’est faux, bien sûr ; on n’a qu’à regarder les glaciers pour s’en convaincre. Le Monde revient sur cette nouvelle

On le sait, le gouvernement fédéral mise presque toute sa politique climatique sur la captation du CO₂, ce qui permettrait aux provinces de l’Ouest de continuer à pomper du pétrole à grande vitesse. Pour ce faire, on investit massivement l’argent de tous les Canadiens dans une technologie très coûteuse. Jeffrey Simpson a fait le calcul, et les citoyens se font avoir.

Marcel Coutu, le président-directeur général du Canadian Oil Sands Trust soutient qu’il faut donner toute la latitude nécessaire à son industrie en lui permettant de produire autant de gaz à effet de serre qu’elle veut et en faisant porter aux autres industries la responsabilité de compenser cette augmentation par une diminution conséquente. Brillant : l’Alberta pourra s’enrichir sur le dos du reste du Canada.

Juste parler de bonnes nouvelles suffit pour faire grimper les prix du pétrole. Les raisons sont nombreuses, mais les signes sont clairs : la sortie de la crise financière s’accompagnera d’une flambée des prix du pétrole. Si vous prévoyez acheter un gros SUV, il faut peut-être y repenser à deux fois...

On le sait, malgré les avancées technologiques, la planète vit année après année au bord de la pénurie alimentaire. Les multiples sécheresses et inondations de cette années, couplées à une réduction de l’utilisation des engrais à cause leur coût élevé, laissent prévoir des pénuries réelles menant à une augmentation importante du prix des aliments. Au cours des prochaines années, les pénuries risquent de se multiplier dans tous les secteurs de l’activité humaine — de l’énergie à l’électronique. Et c’est globalement qu’il faut penser les solutions.

Aussi incroyable que cela puisse sembler, il semble qu’il n’y ait eu, jusqu’à présent, aucune enquête scientifique indépendante pour évaluer le coût écologique de l’exploitation des sables bitumineux. On en est donc réduit à utiliser les chiffres des écologistes ou des pétrolières. Ça risque de changer avec la nomination par la Société royale du Canada d’un comité scientifique indépendant qui sera chargé d’étudier la situation. Si tout va bien, nous devrions avoir la réponse dans 18 mois.

Selon l’office de l’énergie britannique, les grands fournisseurs d’énergie devront investir près de 400 milliards $ pour continuer de répondre aux besoins des Anglais au cours des prochaines années. Avec la chute de la production de pétrole et de gaz naturel dans la mer du Nord, l’Angleterre se retrouve dans une bien mauvaise posture.

Il semble, selon l’Agence internationale de l’énergie, que la demande pour le pétrole reprend. Voilà qui risque de faire remonter les prix.

Le britannique Energy Research Council présente un rapport plutôt pessimiste quand à la disponibilité du pétrole. Comme on le voit souvent, les spécialistes tendent à s’aligner avec l’Agence internationale de l’énergie. Cette fois-ci, toutefois, je pense qu’ils ont raison.

On annonce chaque jour, comme de grandes nouvelles, le prix du baril de pétrole à la hausse ou à la baisse d’un ou deux dollars. La vraie nouvelle, toutefois, est que le prix du baril de pétrole n’a pas bougé depuis plusieurs mois.

Le magazine français L’Express tient un dossier assez étoffé sur la voiture électrique. Une source d’information très intéressante à défaut d’être critique.

Dans les années 1980, le Danemark, tout comme la Suède, partait de loin. Pour parvenir à diminuer sa production de gaz à effet de serre, il ne pouvait pas simplement construire de nouveaux barrages. Ce pays devait changer les habitudes de ces citoyens. C’est ce qu’il fait, ainsi que le rapport Gary Mason, du Globe and Mail.

D’après Pierre-Marc Durivage de la Presse, les ventes de voitures compactes au États-Unis ont chuté considérablement au mois d’août alors même que les fourgonnettes et les camionnette montraient un regain de popularité. Une chose est sûre : à moins d’une augmentation considérable et durable du prix de l’essence, les Américains ne délaisseront pas leur grosse bagnole !

La Suède traque la production de gaz à effet de serre dans tous ses recoins. Elle reconfigure présentement la trajectoire des vols commerciaux afin de diminuer le temps passer à faible altitude où les moteurs sont beaucoup moins efficaces.

ZENN a annoncé récemment qu’elle cessait la fabrication de voiturettes électriques pour se concentrer sur la production. C’est donc dire que la loi permettant leur circulation sur les routes du Québec devient caduque. La compagnie mise tout sur le développement de condensateurs ultraperformants par la compagnie texane EEStor. Or, de nombreux spécialistes (dont je suis) doutent de la possibilité de mettre au point de tels condensateurs.

L’Agence internationale de l’énergie prévoit que les prix de l’énergie seront relativement constants pour les prochains 6 mois. Le baril de pétrole devrait se maintenir autour de 70 $ tandis que les prix du gaz naturel et du propane seront inférieurs à ceux de l’an dernier.

C’est quand même surprenant que ce soit chez les Suédois que Bombardier développe son train vert à grande vitesse adapté aux climats nordiques. Le Québec et le Canada manquent-ils de froid ou de vision ?

Proposée par Stéphane Dion et dénoncée par presque tous les autres politiciens, la taxe sur le carbone revient en force sur la scène internationale car elle assure à la fois une rentrée d’argent pour les gouvernements tout en accélérant la réduction des émissions des gaz à effet de serre. Que demander de plus ?

Margaret Vente, dans le Globe and Mail, vient de s’apercevoir que la façon la plus écologique de vivre n’est pas en s’installant au milieu du bois, mais bien en vivant dans une tour de 30 étages au centre-ville. Est-ce pour cela que le Plateau est le quartier le plus à gauche de l’Amérique du Nord ?

Voici une vieille nouvelle qui m’avait complètement échappée ; peut-être parce qu’aucun modèle de voiture ne peut présentement prétendre au crédit d’impôt de 8000 $. Peut-être l’aviez-vous également ratée...

Je sais, il ne faut pas croire tout ce que les experts vous racontent. Malgré tout, j’y vais : le prix du gaz naturel en Amérique du Nord aurait atteint le fond du baril et se prépare à remonter avec la reprise de l’économie. Ceci signifie que malgré les immenses réserves de gaz naturel disponible dans les schistes argileux, les coûts de l’extraction seront tels que seul des prix plus élevés justifieront le déploiement de la technologie. Une affaire à suivre, certainement.

François Cardinal nous apprend aujourd’hui qu’il faut se méfier des prophètes de malheur et des défenseurs du gros bon sens. En effet, alors que nombreux prédisaient la multiplication des accidents de vélos avec la longueur des pistes cyclables, c’est le contraire qui se produit. (Les mêmes pessimistes s’opposaient au métro à Laval et aux autres développements de transport en commun...).

Le pétrole n’est pas la seule ressource à se faire rare sur notre planète. Après une chute importante depuis un ans, l’intérêt pour le cuivre, essentiel aux gros travaux électriques, remonte rapidement et le recyclage repart de plus belle. La chasse au cuivre est relancée, sous la pression, encore une fois, de la Chine, mais sera suivie par le reste de la planète avec, comme on l’a vu ces dernières, une recrudescence des vols d’équipements lourds, de statues de bronze, etc.

Consciente de ses besoins énergétiques immenses, la Chine s’affairent à mettre à se construire des réserves pétrolières conséquentes. C’est la raison pour laquelle elle est intéressée par les sables bitumineux de l’Alberta. Mais on intérêt porte surtout sur les réserves conventionnelles et Le Monde nous apprend que ce géant commence à s’implanter dans des régions qui furent longtemps la chasse-gardée des pays occidentaux. L’impact de cette tendance n’est pas à négliger.

La voiture n’est pas une révolution technologique, mais elle semble confirmer qu’aucun grand constructeur automobile ne peut se passer de voitures hybrides ou électriques. Voilà qui montre un changement majeur de l’industrie. Il ne reste plus qu’à attendre que ces véhicules se retrouvent sur nos routes.

Je ne peux m’empêcher de souligner ce compte-rendu de mon livre sur l’indépendance énergétique par Louis Corneillier, paru dans l’hedbomadaire Action, cette semaine.

La nouvelle n’est pas complètement fraîche, mais elle est loin d’être rassurante. Le Canada continue de tirer de l’arrière dans le dossier des changements climatiques. Éternel empêcheur de tourner en rond, il risque de se faire imposer une avenue qui ne correspondra pas à nos intérêts à long terme. Il serait beaucoup plus intelligent de participer de bonne foi. Malheureusement, il n’y a pas beaucoup d’espoir de ce côté.

Passer à l’énergie verte sera difficile, on en convient. Je ne suis pas certain d’appuyer en totalité la vision de Shell. Toutefois, l’appui de cette compagnie au développement d’un marché du carbone indique un changement important dans l’industrie en ce qui concerne les risques du réchauffement climatique. Une autre nouvelle rapporte d’ailleurs que près de 200 grands actionnaires demandent au gouvernement américain d’agir dans ce sens.

La voiture électrique abordable existe, selon Peugeot. Mais peut-être ne plaira-t-elle pas à tout le monde...

Le salon de Frankfurt confirme ce que l’on savait déjà : l’automobile électrique arrive sur le marché ! Je ferai un billet sur le sujet sous peu. En attendant, allez voir l’analyse parue la semaine dernière dans The Economist, une analyse plutôt optimiste, d’ailleurs.

Grande productrice d’uranium, la Saskatchewan n’est pourtant pas prête à faire le saut vers le nucléaire. Une étude du bureau du premier ministre montre que la population ne pense pas que cette technologie devrait avoir la priorité et que la province devrait d’abord considérer les alternatives. Il ne reste plus qu’à voir ce que les maritimes décideront.

La France devrait annoncer demain un investissement massif afin de déplacer le fret des routes vers les rails grâce, entre autres, à un nouveau TGV pour le transport des marchandises. Un histoire à suivre, bien sûr.

La réduction de notre dépendance au pétrole passe nécessairement par une révision du développement urbain. Dans cet article publié dans le monde, le concepteur du pavillon français pour l’Exposition universelle de Shanghaï discute des limites du modèle urbain actuel.

On trouve ici une entrevue avec Robert Hirsch, qui travaillait pour le Département américain de l’énergie, dont le rapport publié en 2005 fut un des premiers à rendre public le concept de pic pétrolier. (Merci à Pierre Langlois pour m’indiquer cet article.)

Dès qu’il a vu l’article d’hier dans le Devoir, Pierre Langlois a préparé une réponse solide et détaillée qui a servi de base à l’article de Louis-Gilles Francoeur dans le Devoir d’aujourd’hui. On y apprend que les coûts du TGV sont beaucoup plus élevés qu’on le dit et que le monorail est loin d’être farfelu !

Les reculs des politiciens français en ce qui concerne la taxe sur le carbone laisse présager un programme bidon en Amérique du Nord, où les grands pollueurs sont encore plus près du pouvoir. Si l’idée peut être intéressante, c’est le niveau de la taxe qui déterminera son effet. Or, pour le moment, les gouvernements ne semblent pas vouloir imposer un seuil significatif.

L’accès à internet haute vitesse est une composante du développement des régions, mais aussi de la voie vers une société plus verte. Or, un fraction importante des Québécois n’ont pas accès à internet haute vitesse. Il est grand temps d’agir pour régler ce problème !

Suite à l’entrée du monorail de Pierre Couture sur la scène publique, le journaliste Louis-Gilles Francoeur a tâté le terrain. Il semble que peu de gens, incluant Richard Bergeron de Projet Montréal, considèrent ce projet viable. Lisez le texte pour en savoir plus.

Puisque nos gouvernements au Canada n’ont pas à coeur de défendre les intérêts citoyens quand il s’agit de l’exploitation des ressources naturelles, un groupe d’environnementalistes a décidé de porter la question de la gestion des mines devant un tribunal nord-américain. Dur de croire que Duplessis est mort depuis 50 ans.

Ce ne sont pas seulement les Chinois qui sont intéressés par les sables bitumineux. Comme le Canada est un des seuls pays à ne pas défendre ses ressources énergétiques, tous les pétroliers du monde convergent vers l’Alberta. Tant mieux pour eux et tant pis pour nous !

Pour ceux qui veulent voir (ou revoir) mon entrevue avec Gérald Fillion à RDI Économie, hier soir, voici le lien.

Encore un article sur le gisement découvert par BP dans le golfe du Mexique. Le journaliste fait une analyse intéressante de la tendance vers des gisements de plus en plus difficiles d’accès.

Un lecteur de ce blogue m’a fait remarquer que le toujours pertinent Institut économique de Montréal vient faire le point sur le pic du pétrole. Pour l’auteur du texte, nul besoin de connaître quoi que ce soit à la géologie (ni à grand chose d’autre) pour discourir de manière intelligente sur le sujet, ce qui lui permet d’affirmer, entre autres, que les réserves de pétrole sont infinies. Ma réplique suivra sous peu. D’ici là, faites-vous votre propre idée...

Les découvertes de grands gisements ne viennent pas seules, semble-t-il. L’Iran a annoncé également la découverte d’un gisement qui pourrait contenir un peu plus de 1 milliard de tonnes de pétrole, suffisamment pour fournir la planète durant 3 mois. Pour plusieurs, la question est de savoir si ce pays aura accès à la technologie nécessaire pour exploiter ce gisement qui atteint plus de 5 km de profondeur.

Comme François Cardinal le souligne sur Cyberpresse, les négociations entre les grands producteurs de gaz à effet de serre progressent lentement. Tellement lentement qu’il semble peu probable que quelque chose se décide à Copenhague, au mois de décembre. Or, le climat change encore plus rapidement que ce que les scientifiques avaient prédit il y a quelques années. Cette inertie, maintenue grâce au soutien du gouvernement canadien, sera difficile à justifier aux générations futures.

Alors que les Canadiens ne scillent même plus lorsque des étrangers s’approprient leurs matières premières, ce sont les Américains qui rechignent à l’idée de voir les Chinois s’installer en Alberta et exploiter le pétrole des sables bitumineux. C’est que nos voisins du Sud considèrent ces ressources comme les leurs. Devrions-nous faire de même ?

Areva, c’est l’équivalent français d’EACL, [Énergie atomique du Canada]. Comme j’en ai parlé dans quelques billets, la construction de ses nouvelles centrales nucléaires est beaucoup plus coûteuse que prévue, ce qui explique la fonte des bénéfices de la géante du nucléaire en 2009.

Selon le Globe and Mail, Petro China pourra investir 1,9 milliards $ dans un projet de développement de sables bitumineux. Poursuivant une longue tradition canadienne, le gouvernement Harper permettra à encore une autre compagnie étranger de contrôler nos ressources énergétiques sans imposer, par exemple, de partenariat avec une firme locale.

La ministre Nathalie Normandeau a annoncé hier la création d’un comité dirigé par Steven Guilbeault, d’Équiterre, pour la conseiller sur les énergies vertes et renouvelables. Voilà certainement une nouvelle intéressante dont l’impact dépendra de sa composition finale et de l’écoute qu’il aura auprès du gouvernement. À suivre, très certainement !

Il ne faut pas se faire d’illusions. L’augmentation de la contributions des énergies renouvelables ne fera pas de la planète un monde sans conflit. Déjà, on peut voir quelques problèmes de ressources poindre à l’horizon. On pense à l’eau, au lithium, mais aussi au pétrole. L’article de Foreign Policy est à lire.

Après avoir annoncé que la taxe sur le carbone serait au moins non-négligeable (32 € la tonne de CO₂ contre 28 à 108 € présentement en Suède, dépendamment du type de consommateur), le gouvernement français parle maintenant de 14 à 20 €, ce qui n’aura strictement aucun impact. Pas facile pour un gouvernement, même en Europe, de dépasser le stade des beaux discours.

Pour les pétrolières et l’industrie pétrochimique, il y a de grands avantages à soutenir des technologies « propres » basées sur un combustible plutôt que l’électricité. C’est qu’ainsi elles peuvent maintenir leur rôle de fournisseur et leurs profits. Pas surprenant qu’elles investissent dans les algues.

Quoiqu’on dise, le Canada est avant tout perçu à l’étranger comme un fournisseur de matières premières. Malgré les hauts cris du gouvernement de la banque du Canada, il est donc peu probable que notre dollar chute lorsque les prix du pétrole restent élevés et que la demande de matière première semble reprendre de la vigueur.

Selon divers rapports cités par l’hebdomaire "The Economist", l’humain contribue au réchauffement planétaire depuis qu’il s’est mis à l’agriculture, brûlant forêts et savanes pour préparer ses champs et libérant, du coup, des quantités importantes de gaz à effet de serre. Est-ce suffisant pour se départir de notre sentiment de culpabilité ?

La nouvelle est tombée il y a déjà quelques jours : l’Allemagne viserait 1 million de voitures électrique sur ses routes d’ici 10 ans. Ça peut sembler important, mais ce n’est que 2 % du nombre total de voitures sur les route de ce pays.

Selon François Cardinal, une étude de la SNCF indique qu’un TGV installé dans le corridor Windsor-Québec serait rentable. On n’attend plus que la réaction du fédéral.

On retrouve dans le Devoir d’aujourd’hui, un article sur Cycles Devinci, le constructeur sagnenéen des désormais célèbres bicyclette Bixi, qui représentent un pas dans la bonne direction en ce qui concerne le développement de transports non polluants.

Cette nouvelle du Monde recoupe un peu mon billet d’hier. On y apprend en effet qu’une usine de fabrication de pièces pour éoliennes ferme ses portes en Grande-Bretagne à cause, en partie, à l’opposition locale à l’installation d’éoliennes. Il faudra bien que les gens comprennent un jour qu’il n’y a aucune source d’énergie sans impact.

Sans surprise, à la lumière des prévisions publiées par Hydro Québec il y a quelques semaines, on apprend aujourd’hui que les bénéfices de la société d’état seront 40 % plus faibles que l’année dernière. La récession a frappé durement les grands consommateurs que sont, entre autres, les alumineries et, surtout, l’industrie des pâtes et papiers. Mais la baisse de la demande est aussi observée hors-Québec, faisant baisser la demande et les prix payés. Dure, dure, la récession.

De manière systématique depuis plusieurs mois, chaque nouvelle économique la moindrement positive fait grimper le prix du pétrole, ce qui fait craindre le pire pour la sortie de crise.

Toujours selon le Devoir, l’OPEP prévoit que la demande de brut en 2009 devrait restée forte. Si la consommation a chuté aux États-Unis et dans plusieurs autres pays de l’OCDE, elle serait compensée par forte augmentation en Chine et en Inde. Comme toujours, ces chiffres sont à prendre avec un peu de scepticisme. Mais en l’absence d’investissements majeurs, ils indiquent que les prix du pétrole vont rester élevés en dépit de la récession.

On le sait, les États-Unis ne reconnaissent pas l’hydroélectricité comme une énergie propre. Sans ressources hydro-électriques à développer sur leur territoire, les Américains ne voient pas pourquoi ils changeraient une politique mise en place afin de protéger les fournisseurs d’électricité du nord-est des États-Unis, il y a déjà quelque temps. Afin de justifier le plan Nord, il faudra que le gouvernement Charest parvienne à les faire changer d’avis, ce qui ne sera pas facile.

Dans un nouvel article, le Globe and Mail continue sa discussion des espoirs de l’industrie du gaz naturel en Colombie-Britannique. Mais, comme le souligne Yvan Dutil dans un commentaire (ici), l’impact de la technologie utilisée sur les gisements soulève de nombreuses questions.

GM annonce que sa Volt, qui devrait être disponible en 2011, aura une consommation de seulement 1 litre aux 100 km (230 milles au gallon) grâce à une batterie branchable sur le réseau électrique capable de propulser la voiture sur 65 km. Pour le moment, toutefois, la révolution s’arrête là. À environ 40 000 $US, cette voiture sera hors de portée de la plupart des automobilistes, à moins que le prix de l’essence ne remonte significativement et que les gouvernements mettent en place des programmes de subventions comme ceux promis par le gouvernement ontarien.

Les oléoducs et les gazoducs ont la vie dure ces jours-ci. Les actes de vandalisme se multiplient en Colombie-Britannique et voilà que le bris d’un oléoduc français cause des dommages importants dans un parc national.

Bon signe : les compagnies minières américaines se plaignent du montant des redevances qu’elles devraient avoir à payer aux citoyens américains si la nouvelle loi, poussée par l’administration Obama, voit le jour. Si seulement, le gouvernement Charest avait le même respect pour les citoyens du Québec.

L’Alberta et la Saskatchewan voudraient bien que le Canada suive la programme américain de réduction de gaz à effet de serre. En effet, nos voisins du Sud, qui produisent une fraction importante de leur électricité à partir du charbon, ont décidé que cette industrie ne serait pas soumise aux mêmes critères que le reste de l’économie. Voilà qui n’est pas très rassurant pour ceux qui se préoccupent avant tout des dangers du réchauffement climatique.

Les grands de l’industrie chimique, tel que DuPont, cherchent à se donner une couleur verte qui leur permettra de continuer à vendre leurs produits et même à profiter des diverses pressions appliquées sur les fabricants de produits de consommation à travers la planète. Mais le pétrole est un produit de base remarquable et le remplacer par des plantes exige de grandes quantités de biomasse qui pourrait servir à d’autres choses.

Alors que la chute des prix du pétrole a diminué considérablement les revenus et les profits des pétrolières, la baisse brutale des prix du gaz naturel n’a pas affecté Gaz Métro, bien au contraire. Celle-ci se retrouve donc avec des profits à la hausse, malgré une diminution des revenus. Il y a quand même certains avantages à être un monopole.

Agissant comme si les ressources naturelles risquaient de disparaître si elles ne sont pas exploitées immédiatement, les gouvernements des provinces canadiennes baissent à qui mieux mieux les redevances exigées par les minières et l’industrie des hydrocarbures, comme en fait foi cet article dans le Globe&Mail.

Le rachat de Petro Canada par Suncor est passé assez inaperçu. L’impact de cette décision et le recentrage possible des activités de la compagnie, alors qu’elle passe aux mains d’un groupe dont les intérêts sont centrés sur les sables bitumineux restent à voir. Sinon, rien ne change puisque le siège social de Petro Canada était déjà basée en Alberta.

Les profits de Boralex énergie sont à la baisse. C’est que la compagnie opère une centrale électrique au bois. Or, la chute de l’industrie du bois réduit la quantité de déchets de bois disponibles pour la fabrication de granules de bois.

Après avoir connu une montée fulgurante, l’industrie éolienne ralentit considérablement, freinée par l’absence d’une infrastructure de distribution et des problèmes de financement. Mais cette accalmie ne devrait pas durer.

Ford est de nouveau sur la bonne voie, avec la première hausse de ses ventes en deux ans. Grâce aux milliards des gouvernements, l’industrie automobile a pu passer à travers la crise. Mais est-ce vraiment une bonne nouvelle pour l’environnement ?

Nissan vient tout juste d’annoncer une voiture tout électrique, la Leaf, avec 160 km d’autonomie et la possibilité de recharger les batteries à 80 % en une demi-heure avec des bornes dédiées. La voiture sera vendue sans les batteries, à un prix comparables aux modèles à essence, et les piles seront offertes en location. Loin d’être une voiture du futur, elle devrait être mise en vente aux États-Unis, au Japon et en Europe dès 2010. Reste à voir si nous aurons droit à la Leaf de ce côté-ci de la frontière.

Harnacher une rivière dans le nord Québec, c’est relativement facile car, au final, le nombre de personnes affectées est faible (ce qui ne veut pas dire oublier les coûts sociaux, historiques et environnements qui demeurent). Or que faire dans des pays denséments peuplés où le choix est entre l’hydroélectricité et la centrale au charbon ? La question se pose sur le Mekong, qui traverse la Chine, le Laos, le Vietnam et la Thaïlande.

Depuis quelques jours, les annonces de revenus trimestriels des grandes compagnies pétrolières montrent que cette industrie a beaucoup souffert de la chute des prix du pétrole et de la consommation des douze derniers mois. Malgré tout, il est surprenant de voir la réaction brutale de ces géants alors que les prix demeurent trois fois supérieurs à leur niveau historique.

Malgré que le fédéral a annoncé se décision de retirer le Canada de la production d’isotopes médicaux, nombreux sont ceux qui croit qu’il serait ridicule que le pays perde une expertise acquise dès les premiers jours du nucléaire. Le Manitoba et la Saskatchewan aimeraient bien rapatrier chez eux ce savoir-faire.

À deux jours de se faire absorber par Suncor, Petro Canada a annoncé un bénéfice de 77 millions $ ce trimestre, contre 1,50 milliards $ l’année précédente. La compagnie a été affecté par une baisse des prix du pétrole (qui reste tout de même 2,5 fois plus cher qu’à son prix historique) et du gaz naturel.

Les profits d’Exxon Mobil sont en baisse de 66 pour cent ce trimestre. Il faut dire qu’à la même période l’an dernier le pétrole se transigeait à 147 $ le baril et que les marges sur les produits de raffinage étaient encore meilleures qu’aujourd’hui, puisque l’industrie roulait à pleine capacité. Rassurez-vous, avec des profits de plus de 4 milliards de $ ce trimestre, la pétrolière devrait réussir à s’en sortir.

Dans une nouvelle reprise de l’AFP, le Devoir de ce matin nous annonce que les prix du pétrole « se sont nettement repliés » hier. Or, ceux-ci sont passés de 68,38 à 67,23 $US, une baisse de 1,7 %. En comparaison des fluctuations que nous avons connues depuis quelques années, on devrait plutôt parler de stabilisation.

L’eau se faire rare sur plusieurs continents. Dans bien des cas, la désalinisation est l’option la plus réaliste. Or, ce processus est très énergivore. L’augmentation des prix de l’énergie risque donc d’affecter directement l’accès à l’eau.

Aujourd’hui, le Devoir publie une lettre de M. Jean Hudon, ingénieur à Hydro-Québec, ainsi qu’une réplique de Louis-Gilles Francoeur au sujet de l’éolien au Québec. Malheureusement, ce genre de débats, qui pourrait permettre d’éclairer la population sont trop rares et nos décideurs beaucoup trop discrets.

Alors que l’Amérique du Nord,à la suite de l’Europe, choisit la bourse sur le carbone, il semble que les tenants d’une taxe sur le carbone ne lâche pas prise, comme l’indique cet article de Libération.

Selon un rapport présenté au gouvernement albertain, la captation du CO2, surtout lorsque financée par le gouvernement fédéral et, donc, tous les Canadiens, pourrait s’avérer très rentable pour les Albertains. Qu’attendons-nous pour alors chercher notre part fédérale pour le développement éolien ?

Suncor a annoncé qu’elle n’irait pas de l’avant avec la construction d’une raffinerie permettant de transformer le pétrole lourd des sables bitumineux en pétrole léger synthétique. Elle exportera plutôt sa nouvelle production directement vers les États-Unis.

Pour ceux qui préfèrent le français (voir cette brève), Le Devoir a également sorti un article hier sur l’utilisation des algues pour la production d’hydrocarbures. Avant de s’emballer, il faut toutefois calculer les bilans énergétiques et environnementaux.

Après un sommet de 1000 $ la tonne atteint l’an dernier, le prix de la potasse est retombé à 460 $ (plus de 2 fois le niveau historique). Or, on s’attend à ce que le prix de cet engrais remonte à nouveau. Voilà qui ressemble beaucoup à la situation du pétrole.

Selon le Monde, la France a décidé de devenir un leader mondial dans le domaine du solaire photovoltaïque. Pourtant le solaire thermique pourrait être beaucoup plus rentable.

Le gouvernement du Québec s’intéresse aux ressources en hydrocarbure sur les fonds marins.

À Montréal et à Toronto, on rénove les édifices afin de les rendre plus efficaces énergétiquement. Il semble que les grands clients préfèrent louer des bureaux dans des édifices verts tant pour leur image que pour les économies qu’ils font, forçant les propriétaires à remettre leurs édifices au goût du jour.

Les nouvelles de Toronto

L’hebdomadaire The Economist rapporte cette semaine les efforts de Synthetic Genomics, dirigée par Craig Venter, pour créer une algue modifiée génétiquement afin de produire des hydrocarbures. Nous n’y sommes pas encore, mais il s’agit certainement d’une technologie à suivre.

Dans les régions, la réduction de la dépendance au pétrole passe par la conservation et le développement des services de proximité. Mais la survie de ces services permet aussi de conserver la vie d’un village.

Le gouverrnement McGuinty offrira jusqu’à 10 000 $ aux acheteurs de voitures hybrides branchables !